Gli exodusters erano neri americani, molti ex schiavi, che lasciarono il sud e migrarono verso gli stati occidentali dopo la guerra civile, nel tentativo di sfuggire al razzismo e all'oppressione economica. Il loro scopo era di creare comunità indipendenti come una sorta di terra promessa. La maggior parte degli Exodusters si stabilì in Kansas.
Il Movimento per l'Esodo iniziò nel 1877, dopo che le truppe federali lasciarono gli stati del sud dopo la Guerra Civile. Senza questa supervisione governativa, le tensioni razziali sono state rinnovate. I neri hanno affrontato intimidazioni, discriminazioni e violenze, nonché limitate prospettive economiche. In molti luoghi, i neri erano esclusi dal possedere terreni e costretti a pagare prezzi più alti per le merci. I leader neri del giorno hanno incoraggiato la popolazione ormai libera a fare i bagagli e dirigersi a ovest, in particolare nel Kansas, che si vantava del trattamento equo delle persone e delle pari opportunità che offriva loro. L'esodo è stato favorito da false voci secondo le quali il governo federale ha messo da parte l'intero stato del Kansas per gli ex schiavi.
Le stime mostrano che ben 40.000 afroamericani si sono stabiliti in Kansas, Colorado e Oklahoma. Gli Exodusters che si trasferivano nelle aree urbane tendevano a essere migliori degli altri trovando posizioni interne o commerciali. Nel Kansas, le uniche terre agricole disponibili erano difficili dal punto di vista agricolo, il che ha lasciato molti Exodusters in difficoltà.
