Il Museo Storico della Pennsylvania e la Commissione riportano che il Presidente James Buchanan, che è stato il 15 ° Presidente degli Stati Uniti a partire dal 1856, acquisterebbe personalmente degli schiavi per liberarli. Come politico, tuttavia, Buchanan credeva che la pratica di schiavizzare gli esseri umani fosse protetta dalla Costituzione, e guardava dall'alto in basso alcune azioni intraprese dagli abolizionisti. Ha aderito alla stessa filosofia di Thomas Jefferson, il che significava che la schiavitù sarebbe arrivata alla fine senza alcun tipo di intervento.
Mentre James Buchanan è conosciuto come il presidente che ha personalmente acquistato e liberato schiavi, George Washington ha stipulato che i suoi schiavi dovrebbero essere liberati dopo la morte di sua moglie, Martha Washington. Tuttavia, la signora Washington ordinò che gli schiavi di suo marito fossero liberati prima della sua morte, portando a una fuga più rapida dalla servitù per gli schiavi della famiglia di Washington. Poiché la sua volontà stabiliva che gli schiavi fossero liberati, a Washington viene anche attribuito il merito di essere un presidente che era personalmente responsabile della liberazione degli schiavi che aveva acquistato. Come Buchanan, Washington si è personalmente opposto alla schiavitù, ma non ha preso provvedimenti per mettere fuori legge o porre fine alla pratica nella sua veste di presidente degli Stati Uniti.
