L'esplosione creata quando la soda e il Mentos sono combinati avviene a causa della nucleazione, un processo in cui l'anidride carbonica nella soda tenta di attaccarsi all'esterno dei Mentos, creando un'enorme quantità di pressione. Questa pressione costringe la soda a esplodere fuori dalla parte superiore della bottiglia.
La carbonatazione in una bottiglia di soda esiste a causa di una grande quantità di anidride carbonica forzata nel piccolo spazio della bottiglia. L'anidride carbonica nella soda è attratta da dossi o angoli per connettersi; questi punti di connessione sono chiamati "siti di nucleazione". Quando i Mentos vengono gettati nella bottiglia di soda, offrono un numero enorme di siti di nucleazione in uno spazio molto piccolo. Gli esterni di Mentos sono ricoperti da uno strato ruvido di zucchero, che fornisce numerosi siti ai quali può collegarsi l'anidride carbonica.
Poiché il volume di anidride carbonica pressurizzata si dirige rapidamente verso il Mentos, crea una densa concentrazione di bolle di anidride carbonica attorno al Mentos. Mentre i Mentos continuano ad affondare, questa reazione continua per tutta la bottiglia. Questa pressione raggiunge rapidamente un punto che travolge la capacità della bottiglia, forzando un flusso di soda attraverso l'apertura.
La reazione fisica tra soda e Mentos dipende dagli ingredienti specifici utilizzati. Le bevande dietetiche tendono a produrre una reazione più forte, che in genere viene attribuita ai livelli di carbonatazione più elevati in queste opzioni.
