Le competenze informatiche sono importanti perché sono altamente applicabili al mondo digitale sul posto di lavoro e in altri ambiti della vita. Ad esempio, le persone hanno bisogno di competenze informatiche per navigare sul Web e molti datori di lavoro preferiscono dipendenti che può eseguire attività assistite da computer, come inviare un messaggio via e-mail, dati di grafici, produrre un rapporto utilizzando un foglio di calcolo e manipolare i dati memorizzati in un database.
Le competenze informatiche aiutano le persone a comprendere meglio le caratteristiche e le funzioni dell'hardware del computer. Le persone colte dal computer conoscono le implicazioni delle dimensioni dei file, dei vincoli di memoria e delle configurazioni di rete. Queste persone possono utilizzare con competenza i word processor, come Microsoft Word, e le applicazioni di presentazione. Sono anche in grado di gestire file di computer utilizzando un sistema operativo come Windows 7 o Mac OS X. Le competenze informatiche si applicano anche in una banca, dove i sistemi informatici gestiscono i dati dei clienti.
L'alfabetizzazione informatica aiuta le persone a sfogliare i cataloghi di biblioteche online. Molti meccanici automobilistici utilizzano sistemi computerizzati per diagnosticare i problemi e i medici utilizzano i database per archiviare le informazioni sui pazienti. Competenze informatiche avanzate trovano molte applicazioni nel campo del design dei videogiochi e degli effetti visivi. Le competenze informatiche possono essere acquisite con una varietà di mezzi, tra cui tutorial online, lezioni di computer e programmi di formazione continua.
