Secondo Extension and Outreach alla Iowa State University, la causa più comune degli aghi marroni sugli alberi di conifera è conosciuta come l'abbronzatura invernale, che può provocare se gli alberi non hanno immagazzinato quantità adeguate di acqua in autunno per soddisfare i requisiti in tutto il inverno. La fotosintesi continua per tutto l'inverno, un processo che richiede acqua. La doratura invernale è spesso più visibile sui lati sud e ovest delle conifere.
L'abbronzatura invernale si sviluppa più spesso a fine inverno o all'inizio della primavera. Le basse temperature e le rapide variazioni di temperatura possono aumentare il rischio di doratura invernale. Evitare che lo stress da siccità colpisca le conifere irrigando ulteriormente gli alberi durante il tratto secco di fine estate e inizio autunno. Questo programma di irrigazione è molto più efficace nel prevenire l'imbrunimento invernale rispetto a un'annaffiatura pesante poco prima del congelamento delle temperature nel tardo autunno.
Un'altra causa delle conifere marroni per i sempreverdi che crescono vicino alle strade è il sale utilizzato per combattere le condizioni di guida ghiacciate in inverno. Alcune malattie infettive sempreverdi possono anche portare a conifere marroni. Alcune delle più comuni malattie degli aghi sempreverdi sono il getto di aghi di Rhizosphaera negli abeti rossi, il batterio del Dothistroma nei pini austriaci e la peronospora di Diplodia nei pini austriaci e scozzesi.
