Le persone e gli animali respirano ossigeno ed espirano anidride carbonica a causa di un processo chiamato respirazione cellulare. Durante la respirazione cellulare, l'ossigeno è combinato con nutrienti e acqua per produrre energia utilizzabile nella forma di adenosina tri-fosfato (ATP). Il sottoprodotto di questo processo è l'anidride carbonica, che viene rimossa dal corpo attraverso la respirazione.
L'adenosina tri-fosfato, solitamente chiamata ATP, è il tipo di energia utilizzabile di base che tutte le cellule possono utilizzare. Le cellule umane, le cellule animali e le cellule vegetali possono tutte utilizzare l'ATP. Può essere sintetizzato all'interno del corpo attraverso una serie di processi, più comunemente la glicolisi e il ciclo dell'acido citrico.
