Anche le persone che non vogliono farlo tendono a giudicare gli altri dal loro aspetto come parte della capacità umana fondamentale di essere in grado di formulare giudizi improvvisi su persone e situazioni. Essere in grado di mettere sensoriali l'inserimento in categorie è di vitale importanza per il funzionamento del cervello umano e per affrontare il mondo circostante. Un sottoprodotto è giudicare gli altri in base all'aspetto.
Nel lontano passato, la capacità di giudicare le altre persone immediatamente dopo averle viste era cruciale per la sopravvivenza. Le persone dovevano valutare a prima vista se una persona sconosciuta era una minaccia o un danno intenzionale a loro. Sebbene sia molto più raro che le persone nel mondo moderno debbano fare questi stessi giudizi improvvisi, la tendenza umana a giudicare sulla base dell'aspetto rimane. Gli studi dimostrano che l'aspetto fa la differenza in modi pratici. Coloro che sono alti, magri, biondi, in forma e di bell'aspetto tendono a guadagnare più denaro rispetto alle loro controparti meno attraenti visivamente.
Le persone non solo ricorrono agli stereotipi quando incontrano nuove persone, ma usano anche quegli stereotipi nella pianificazione della propria visione del mondo e degli obiettivi. Quando si presenta una discrepanza a uno stereotipo, tuttavia, il cervello secerne sostanze chimiche che forniscono una risposta allarmante e una risposta di piacere, consentendo alle persone di cambiare idea sugli individui anche se inizialmente li hanno classificati in base ai loro stereotipi.
