Non c'è aria nello spazio perché non c'è gravità per condensare le molecole di gas che si trovano nell'aria. Sulla Terra, la gravità contiene azoto, ossigeno e gli altri gas che compongono l'atmosfera insieme, ma solo a circa 60 miglia sopra la superficie.
Alcune particelle di polvere e molecole di gas galleggiano nello spazio. Gli scienziati chiamano questa miscela media interstellare. Le particelle e le molecole nel mezzo interstellare sono così rare che molte persone pensano allo spazio come a un vuoto perfetto. Mentre è più vicino a un vuoto perfetto di qualsiasi cosa l'uomo sia in grado di creare sulla Terra, non è perfetto. Il mezzo interstellare è il 99 percento di gas, ma le molecole di gas sono molto distanti tra loro e l'idrogeno è il gas più comune nel mix. Le particelle di polvere interstellare sono troppo piccole per essere visibili ad occhio nudo e sono composte da silicati, ferro, cristalli di ghiaccio e carbonio.
L'aria sulla superficie della Terra ha molte molecole di gas in un piccolo spazio. Man mano che la distanza dalla superficie aumenta, la concentrazione relativa dei gas diminuisce, il che significa che l'aria diventa più sottile. Al livello di 60 miglia, la concentrazione inizia a cambiare e l'atmosfera è principalmente gas più leggeri, come l'idrogeno o l'elio, e più vicini alla composizione del mezzo interstellare.
