Lo strato spugnoso di una foglia presenta piccoli spazi aerei tra le cellule che consentono lo scambio di gas nella fotosintesi. Insieme alla palizzata, lo strato spugnoso costituisce il mesofillo della foglia.
Le cellule spugnose della foglia sono impacchettate insieme e giacciono tra la palizzata e l'epidermide inferiore con gli spazi d'aria collegati tra loro e l'esterno da stomi. Gli spazi tra le celle creano una superficie più ampia. Le cellule rilasciano vapore acqueo e ossigeno e raccolgono anidride carbonica durante il giorno. Si ritiene inoltre che lo strato spugnoso agisca da deposito temporaneo per gli zuccheri e gli amminoacidi che sono stati sintetizzati nello strato di palizzata.
