È importante per l'NPO, o veloce prima di un intervento chirurgico, al fine di prevenire il rischio di soffocamento durante l'intervento chirurgico. L'NPO sta per un termine latino, "nil per os", il che significa niente per via orale.
Durante l'intervento chirurgico e il processo di anestesia, c'è la possibilità che una persona possa inalare e spostare il contenuto dello stomaco nei polmoni. Ciò potrebbe provocare soffocamento e persino la morte.
Il numero di ore che bisogna digiunare prima dell'intervento dipende dall'età e dal tipo di cibo. Gli adulti, per esempio, non dovrebbero mangiare un pasto normale entro 8 ore dall'intervento. Non devono bere liquidi chiari per 2 ore prima dell'intervento.
