A partire dal 2014, Plutone non è considerato un pianeta per le sue dimensioni e la sua posizione nello spazio. Nel 2003, quando un astronomo ha trovato un oggetto nello spazio che era oltre Plutone e anche più grande di Plutone , ha portato gli scienziati a riconsiderare ciò che costituisce un pianeta.
L'oggetto che ha causato questo cambiamento si chiama Eris. Come Eris, Plutone è ora considerato un pianeta nano. Plutone è anche classificato come un plutoide, il che significa che è un pianeta nano che esiste oltre il pianeta Nettuno nello spazio. I tre plutoidi conosciuti sono Plutone, Eris e Makemake.
Le tre qualifiche per cui un oggetto deve essere considerato un pianeta sono che l'oggetto deve orbitare intorno al sole, deve essere una forma di sfera dovuta alla sua forza gravitazionale e deve aver eliminato il vicinato attorno alla sua orbita. Poiché Plutone è solo leggermente più grande di altri oggetti nella sua orbita, non soddisfa il terzo criterio.
Il raggruppamento di oggetti simili aiuta gli scienziati e gli astronomi a comprendere meglio l'universo e come si rapporta alla Terra. La definizione del termine "pianeta" cambia man mano che gli astronomi apprendono di più. Gli astronomi usano i telescopi per conoscere nuovi oggetti nello spazio e la loro classificazione è sempre soggetta a modifiche man mano che si acquisiscono nuove conoscenze.
