Thomas Jefferson ha reso popolare lo stile Roman Revival classico perché voleva fare il confronto tra i neonati Stati Uniti e l'influente Romano Impero dei vecchi. Mentre lo stile georgiano traeva ispirazione dall'architettura greco-romana, non ha cercato di ricreare esplicitamente gli antichi templi e colossei, rendendo l'influenza più evidente nei dettagli più piccoli piuttosto che nell'aspetto generale.
Jefferson credeva che gli edifici e l'architettura simboleggiavano l'ideologia americana, paragonando il processo di costruzione di un edificio alla costruzione di una nazione. Ha anche cercato di stabilire un'architettura nazionale unica distinta dall'Inghilterra.
Sebbene sia stato pesantemente influenzato dallo stile Roman revival classico, il suo design dell'Università della Virginia trae ispirazione da stili italiani, greci, francesi e cinesi interpretati attraverso una prospettiva americana. Mantenne un controllo meticoloso sulla costruzione dell'Università, aderendo rigidamente all'ordine classico e tradendo un'ideologia conservatrice che inevitabilmente influenzò il suo corpo studentesco. Inizialmente l'Università era aperta solo agli uomini bianchi, senza spazio per studenti di sesso femminile o afro-americano.
Alla fine, i gusti americani passarono allo stile greco revival intorno al 1820. Dopo la guerra del 1812, gli americani cercarono di allontanarsi ulteriormente dall'Inghilterra. La guerra d'indipendenza greca ha anche suscitato simpatia nella popolazione americana da cui si è diffuso l'interesse per l'antica Grecia.
