I computer sono strumenti potenti perché possono elaborare le informazioni con incredibile velocità, accuratezza e affidabilità. Possono eseguire efficientemente operazioni di input, di processo, di output e di archiviazione e possono memorizzare enormi quantità di dati.
I computer consentono agli utenti di accedere alle informazioni ogni volta che è necessario e di condividere le informazioni con altri utenti. Permettono alle persone di utilizzare Internet, che è una rete globale che collega milioni di persone, istituzioni educative, aziende e agenzie governative.
Attraverso Internet, gli utenti comunicano tra loro, cercano informazioni utili, acquistano prodotti e servizi e accedono a vari tipi di intrattenimento. Una componente ampiamente utilizzata di Internet è il World Wide Web, che consiste in numerosi documenti noti come pagine Web. Queste pagine sono composte da testo, video, audio, grafica e altri tipi di contenuti.
I computer desktop in genere comprendono un'unità di sistema, dispositivi di input e dispositivi di output che si adattano a un tavolo, mentre i computer portatili sono macchine portatili di piccole dimensioni. Molte persone usano computer desktop e notebook per accedere a Internet o svolgere attività che richiedono l'uso di programmi applicativi.
I computer che entrano nella mano sono chiamati computer palmari. I server midrange sono più grandi e più potenti dei computer workstation. Il tipo di computer più veloce e potente è chiamato supercomputer. Un altro computer estremamente efficiente è il mainframe, che può gestire contemporaneamente migliaia di utenti collegati.
