L'esercizio fisico può aumentare i livelli di bilirubina a causa dell'elevato catabolismo dell'eme causato da una temperatura interna e da uno stress ossidativo più elevati, secondo uno studio pubblicato sul National Center for Biotechnology Information. Eme è il precursore della bilirubina, e quindi questo meccanismo fornisce un afflusso di reagenti per stimolare la produzione di bilirubina.
Durante la corsa, anche il tallone di ogni falcata può contribuire a questo emolisi, segnala National Center for Biotechnology Information. Un altro meccanismo proposto dai ricercatori è attraverso il percorso dell'eme-ossigenasi-1. L'esercizio aerobico eleva l'attività di HO-1, che è l'enzima limitante nella conversione di biliverdina in bilirubina. L'esercizio migliora la sensibilità all'insulina, mentre la resistenza all'insulina ha un effetto limitante su HO-1. Pertanto l'esercizio fisico può aumentare l'attività di HO-1 e la produzione di bilirubina migliorando la sensibilità all'insulina.
Lo studio pubblicato sul National Center for Biotechnology Information ha determinato che gli individui con la più alta quantità di resistenza all'insulina producevano anche la più alta quantità di bilirubina dopo l'esercizio. Gli scienziati hanno anche stabilito che gli individui resistenti all'insulina producevano la più alta quantità di bilirubina esercitandosi al 150% dei livelli raccomandati. Sia la resistenza all'insulina che i bassi livelli di bilirubina a riposo sono segni clinici della sindrome metabolica. Altri studi hanno rilevato che i livelli elevati di bilirubina sono correlati con un ridotto consumo di insulina e cambiamenti favorevoli nei livelli di zucchero nel sangue a digiuno nelle donne diabetiche.
