Le tartarughe spesso rifiutano di mangiare quando sono gravemente sottopeso. Rifiutano anche il cibo quando sono stati esposti a traumi ambientali o temperature pericolosamente basse durante il letargo, secondo il Tortoise Trust. Le tartarughe sono estremamente sensibili alla cattiva gestione alimentare e ambientale.
Molte tartarughe soffrono di anoressia post-ibernazione. L'anoressia post-ibernazione è dovuta a danni da gelo o peso insufficiente quando esce dal letargo. Le tartarughe che sono sottopeso richiedono idratazione. Un proprietario non dovrebbe forzare a nutrire una tartaruga, perché può causare la morte. Poiché le tartarughe hanno sistemi renali delicati, il proprietario deve attendere che la tartaruga sia reidratata e urinare normalmente prima di ricominciare a nutrirsi.
Una volta che una tartaruga inizia a mangiare di nuovo, è importante una dieta appropriata per la sua specie. Cibo per gatti o cani provoca cambiamenti potenzialmente letali nei livelli di urea nel sangue delle tartarughe erbivore. Complan e altri alimenti artificiali, d'altra parte, contengono spesso poca fibra e possono causare stitichezza in una tartaruga già malata. La Tortoise Trust raccomanda invece di fornire materiale vegetale verde liquidato.
Le questioni ambientali determinano anche il rifiuto del cibo. Le testuggini con cerniera e la scatola si rifiutano di mangiare se il loro ambiente è eccessivamente secco. Le tartarughe mediterranee sono soggette a infezioni batteriche, che le rilasciano naso che cola e limita il loro appetito. Ogni volta che una tartaruga si rifiuta di mangiare, è necessaria una visita veterinaria per diagnosticare una causa medica sottostante.
