Venere ha temperature superficiali fino a 900 gradi Fahrenheit perché è molto più vicina al sole e ha un'atmosfera spessa e ad alta pressione. Quando la luce solare penetra nell'atmosfera di Venere, non ha l'energia per sfuggire in modo efficiente e continua a riscaldare la superficie.
L'atmosfera schiacciante di Venere consiste di fino al 96% di anidride carbonica, che è anche uno dei principali gas serra sulla Terra. Venere ha anche 90 volte la pressione dell'atmosfera terrestre. Il biossido di carbonio è uno dei principali gas serra perché la sua struttura atomica gli consente di assorbire più facilmente l'energia e irradiarla lentamente, piuttosto che consentirne il passaggio attraverso le condizioni tossiche su Venere.
L'orbita di Venere è anche molto più vicina al sole dell'orbita terrestre. Le radiazioni solari colpiscono la Terra più diffusamente di quanto facciano su Venere, che riscalda Venere più della Terra. Mercurio è il pianeta più vicino al sole e ottiene ancora più calore di Venere durante il suo giorno. Tuttavia, la relativa mancanza di atmosfera su Mercurio significa che questo calore si irradia nel lato notturno e si riscalda di nuovo durante il giorno. Questi due fattori si combinano per rendere Venere il pianeta più caldo del sistema solare.
