Le onde radio viaggiano a una velocità pari alla velocità della luce che viaggia nel vuoto, ovvero 186.282 miglia al secondo. La velocità massima è possibile solo nello spazio vuoto; passare attraverso liquidi trasparenti e solidi come i cristalli fa piegare le onde, il che rallenta la loro velocità.
L'unità che misura le onde radio, hertz, prende il nome da Heinrich Hertz, che per primo dimostrò l'esistenza e la velocità delle onde radio. Hertz ha anche dimostrato che le onde radio sono in realtà una forma di luce. Albert Einstein e altri scienziati hanno stabilito che nulla con la massa può viaggiare alla velocità della luce, ma le onde luminose e sonore a volte viaggiano più lentamente.
