I suoni viaggiano attraverso le onde e queste onde sono fatte vibrando un oggetto, sia corde vocali che tamburi, secondo l'Università di Rhode Island. Spostare l'oggetto in una direzione comprime l'aria di fronte di esso. Le differenze di pressione nell'aria si allontanano dall'oggetto, creando onde sonore.
Il movimento di queste molecole d'aria crea una serie di compressioni ed espansioni che costituiscono le onde sonore. Le onde sonore viaggiano su linee rette simili alla luce. Ma anche allo stesso modo della luce, il suono può essere influenzato dalla riflessione, dalla deflessione del percorso di un'onda da un confine, rifrazione e flessione e dispersione, quando il percorso dell'onda è rotto. Un semplice test per vedere come vengono create le onde sonore è posizionando l'indice e il medio sul medio del collo. La persona dovrebbe variare il modo in cui dice le parole in termini di volume. Le corde vocali vibrano mentre vengono prodotti i suoni. L'unità per misurare il suono è un decibel, o dB. I decibel sono misurati in modo esponenziale. Ad esempio, il silenzio totale è di circa 0 dB; un suono 10 volte più potente è 10 dB, 100 volte è 20 dB, 1.000 è 30 dB e così via. Suoni superiori a 85 dB potrebbero causare perdita dell'udito.
