L'energia necessaria per cambiare la temperatura di una sostanza senza cambiamento di fase è conosciuta come calore sensibile. Il cambiamento di temperatura può venire dal sole attraverso il suolo o l'aria.
Il cambiamento può anche venire dal contatto con l'aria più calda, che proviene dal rilascio di calore latente o conduzione diretta. L'energia utilizza il calore sia latente che sensibile per spostarsi attraverso l'atmosfera, a sua volta guidando il movimento delle molecole d'aria e creando il vento e i movimenti verticali.
Il calore latente è importante nella formazione dei temporali e degli uragani. Un sacco di calore latente viene rilasciato in un temporale, che porta all'instabilità nell'atmosfera e alla possibilità di forti tempeste.
