Gli enzimi appartengono a un gruppo di macromolecole chiamate proteine. La funzione di base di un enzima consiste nel controllare la velocità delle reazioni chimiche agendo come catalizzatore biologico.
Le proteine sono sintetizzate legando gli amminoacidi in una catena. La forma e la funzione di un enzima sono determinate direttamente dall'ordine di amminoacidi presenti. Le alte denaturano le proteine impedendole di piegarsi alla forma corretta. Pertanto, ogni enzima ha una temperatura ottimale che è abbastanza alta da consentire reazioni chimiche ma sufficientemente bassa da impedire la denaturazione. Generalmente, gli enzimi sono riconosciuti dal suffisso "-ase". Esistono altri tre gruppi di macromolecole: carboidrati, lipidi e acidi nucleici.
