Il gruppo di controllo in un esperimento non riceve un trattamento o una condizione sperimentale. I ricercatori confrontano i risultati del gruppo sperimentale con quelli del gruppo di controllo per trovare un effetto o una differenza statisticamente significativa con il trattamento.
I membri del gruppo di controllo devono essere simili a quelli del gruppo di trattamento al fine di garantire che eventuali differenze siano dovute a casualità o influenza casuali della variabile indipendente. Per creare gruppi simili, i ricercatori individuano e assegnano casualmente i partecipanti a ciascun gruppo. I partecipanti nei gruppi di controllo e di trattamento prendono gli stessi pre-test e post-test. Il trattamento che quelli nel gruppo di controllo non ricevono è la variabile indipendente.
