A seconda del loro progresso orbitale, Venere o Marte potrebbero essere il pianeta più vicino alla Terra in qualsiasi momento. La distanza tra Venere e Terra varia tra 24 e 162 milioni di miglia e la distanza tra la Terra e Marte varia tra 34 e 250 milioni di miglia.
Mentre il programma Apollo si stava riducendo negli anni '70, la NASA presentò diverse proposte per usare l'hardware rimanente di Saturno. Una missione teorica prevedeva l'invio di astronauti su un sorvolo di Venere, adattando un livello superiore di Saturn V simile ai piani successivi di Skylab. La missione avrebbe approfittato della vicinanza orbitale dei due pianeti nel 1973 per inviare un equipaggio entro 3.000 miglia dalla superficie del pianeta per un breve esame.
