I reni svolgono diversi ruoli importanti nel mantenimento dell'omeostasi, tra cui il mantenimento del giusto volume del sangue e dell'equilibrio ionico, nonché la rimozione dei rifiuti azotati dal sangue. L'Università del New Mexico spiega che anche i reni giocano un ruolo importante nella regolazione del pH del corpo. Il rene svolge principalmente questi compiti filtrando le impurità, gli scarti metabolici e il sale dal sangue.
Secondo la BBC, i reni sono in grado di mantenere l'omeostasi in parte variando la concentrazione di urina. Ad esempio, quando la quantità di acqua nel plasma sanguigno è bassa, i reni riassorbono l'acqua dalle urine, restituendola alla circolazione sanguigna. Viceversa, quando la quantità di acqua nel plasma sanguigno è elevata, i reni non riassorbono molta acqua, che produce urina altamente diluita. Entrambe le risposte aiutano a mantenere l'equilibrio idrico del corpo nel range di tolleranza.
I reni devono compensare altre funzioni e stimoli biologici che possono alterare l'equilibrio idrico del corpo, disturbando così l'omeostasi. La BBC elenca molti di questi stimoli, tra cui la temperatura esterna, l'esercizio e l'assunzione di sale, poiché hanno il potenziale per modificare la quantità di acqua nel corpo. Ad esempio, durante l'attività fisica, la temperatura corporea aumenta. Il corpo cerca di compensare questo sudando. Tuttavia, il sudore provoca una perdita netta di acqua, che a sua volta fa in modo che i reni riassorbano più acqua dalle urine e la restituiscono al flusso sanguigno.
