Ci sono molte strutture e forme che danno suggerimenti sulla funzione della cella. La forma degli organismi unicellulari varia da organismi multicellulari e la forma di ogni cellula all'interno di un organo multicellulare varia a seconda del loro scopo.
Alcune cellule hanno la forma di piccole creature e hanno organuli specializzati nell'aiutare il movimento cellulare. Ad esempio, secondo la rivista Grow, i batteri possono muoversi usando un flagello simile a una coda o un pilli simile ad uncino. Se la forma di una cellula include strutture come questa, è molto probabilmente un organismo unicellulare.
Altre cellule appartengono alle piante e queste cellule hanno tipicamente pareti cellulari. Le pareti cellulari sono strutture spesse, piuttosto rigide che circondano la cellula e le danno forza, e non si trovano nelle cellule animali.
Infine, le cellule animali possono essere incredibilmente diverse a seconda della loro funzione. Secondo la Washington University, i neuroni, le cellule del cervello, hanno dendriti ramificati, un lungo assone e più terminali simili a rami alle estremità, dando loro l'aspetto di un albero. Queste strutture consentono alle cellule cerebrali di trasmettere segnali in tutto il cervello. Le cellule muscolari, d'altra parte, sono lunghe e tubolari, permettendo loro di muovere le parti del corpo. Le cellule della pelle sullo strato più esterno della pelle animale sono piene di proteine e grassi; questi proteggono l'animale da batteri e ferite e aiutano gli strati interni della pelle a rimanere umidi. Come altro esempio, i globuli rossi hanno la forma di dischi con una grande rientranza nel mezzo di entrambi i lati, che aiuta le cellule a trasportare più gas da e verso le cellule.
Ogni cella ha uno scopo specifico e ci sono molti altri esempi di strutture e forme di celle che sono una parte importante della funzione di una cella.
