Gli scienziati hanno numerosi ruoli nella società, ognuno dei quali implica l'esercizio di curiosità per porre domande e cercare risposte sull'universo. Ciò comporta l'utilizzo del metodo scientifico per costruire una domanda testabile, effettuare una previsione, eseguire test e interpretare i dati risultanti.
Gli scienziati di oggi hanno un ruolo nel promuovere la medicina e la tecnologia attraverso la ricerca applicata. Ci sono dozzine di specialità scientifiche, ciascuna con responsabilità e ruoli sociali unici. Indipendentemente dalla specialità, il ruolo principale di uno scienziato è quello di impegnarsi in una sperimentazione sistematica con lo scopo di acquisire conoscenze.
Una grande quantità di ricerca scientifica viene svolta da scienziati esperti, il cui ruolo è condurre ricerche con l'obiettivo di sviluppare una nuova tecnologia o materiale applicabile a situazioni all'interno di un settore o nella vita di tutti i giorni. Gli scienziati applicati sono risolutori di problemi e mirano a interpretare le prove con una prospettiva pratica.
Ad esempio, gli scienziati della terra lavorano per capire la storia della Terra e prevedere il cambiamento climatico, mentre i fisici lavorano per capire la materia e potenzialmente creare nuovi materiali per uso industriale. Il ruolo di un epidemiologo è quello di comprendere e prevedere la diffusione della malattia in tutta la popolazione, mentre il ruolo di un medico è diagnosticare e trattare i singoli casi di malattia.
