Il magnetismo è causato dal movimento di piccole cariche elettriche all'interno degli atomi. Quando queste cariche elettriche si allineano nella stessa direzione, vengono creati un polo nord e un polo sud. I poli nord attirano i poli sud, mentre i poli uguali si respingono a vicenda.
Gli atomi sono costituiti da piccole cariche elettriche chiamate protoni, neutroni ed elettroni. I protoni sono positivi, i neutroni sono elettricamente neutri e gli elettroni negativi. Gli elettroni circondano neutroni e protoni e ognuno ha una certa quantità di spin. In molti atomi, gli elettroni girano in direzioni opposte, il che significa che la quantità totale di spin viene cancellata.
Nei materiali magnetici, tuttavia, gli elettroni ruotano nella stessa direzione e il materiale ha il potenziale per diventare magnetico. Se un materiale come questo è posto vicino a un oggetto magnetico, gli elettroni si allineano con i loro poli nord e sud rivolti in direzioni opposte. Quando ciò accade, il materiale diventa un magnete.
Quando sono stati creati un polo nord e un polo sud, il magnete può essere usato per attrarre altri magneti. Se un polo nord è collocato all'interno del campo magnetico del polo sud di un altro magnete, c'è una forza di attrazione. I campi magnetici sono l'area di influenza invisibile di un magnete.
