William Gilbert, un medico inglese, ha scoperto la scienza del magnetismo e ha coniato la parola "elettricità". Le sue scoperte sulle proprietà magnetiche della Terra hanno spiegato per la prima volta come una bussola, inventata da centinaia di anni prima, in realtà ha funzionato.
Gilbert è conosciuto come il padre dell'elettricità e del magnetismo. Nel 1600 pubblicò "De Magnete, Magneticisique Corporibus" in cui spiegava le sue teorie sul magnetismo e sulla Terra. Facendo così, gettò seri dubbi sulla teoria precedentemente accettata secondo cui la Terra si trovava in una posizione fissa al centro dell'universo. Galileo costruì le premesse di Gilbert per promuovere la conoscenza mondiale della Terra e la sua relazione con l'universo.
