Il metanolo serve a molti usi: comprende benzina e carburante, facilita la produzione di energia e forma molte sostanze chimiche e prodotti chimici, tra cui plastica, vernice, film di resina, liquido lavavetri e numerosi pigmenti e coloranti. Metanolo si colloca tra le sostanze più preziose grazie alla sua vasta gamma di usi in vari settori. Si classifica come alcol base, rendendolo una scelta economica per la produzione di benzina e carburanti sintetici.
Il metanolo esiste in un peso leggero e trasporta facilmente. Questi fattori lo rendono ideale per la spedizione e la conservazione. Rende il carburante ideale per molte auto e camion, poiché il contenuto di ottano del metanolo supera quello della benzina. Anche i comuni e gli impianti di trattamento delle acque reflue utilizzano il metanolo. Nelle piante di acque reflue, il metanolo aiuta a rimuovere l'azoto dai corsi d'acqua. Contiene naturalmente alti livelli di ammoniaca, dandogli potere per rimuovere batteri e agenti patogeni dall'acqua.
Il metanolo forma anche vari tipi di celle a combustibile. Trasporta bene l'idrogeno, che lo rende ideale per la creazione di celle a combustibile grandi e piccole. Queste cellule compaiono in molti prodotti di consumo, tra cui elettronica e veicoli. Il metanolo converte i trigliceridi, rendendolo adatto alla produzione di combustibile biodiesel. Questa sostanza si trasforma in altre sostanze, tra cui acido acetico, formaldeide e olefine. Questa capacità di trasformazione fa sì che il metanolo crei le basi chimiche fondamentali per molti prodotti di consumo.
