Gli autoveicoli rappresentano oltre 1/5 dell'inquinamento atmosferico mondiale. Auto e camion contribuiscono per oltre 1/3 degli ossidi di azoto e del monossido di carbonio nell'aria. Secondo alcuni account, le automobili rappresentano 3/4 dell'inquinamento da monossido di carbonio negli Stati Uniti.
Le automobili non contribuiscono solo all'inquinamento atmosferico durante il normale funzionamento; anche loro contribuiscono quando sono
creato o distrutto così come quando sono riforniti di carburante. Le particelle rilasciate dalle auto possono diventare smog. Le automobili rilasciano altri inquinanti nocivi come gli idrocarburi, gli ossidi di zolfo e di azoto, il monossido di carbonio e le tossine. Producono anche gas a effetto serra, peggiorando gli effetti del riscaldamento globale.
