La funzione primaria della ghiandola pineale è quella di secernere la melatonina, che svolge un ruolo nella regolazione dei cicli del sonno e nello sviluppo sessuale. La ghiandola pineale aiuta anche a regolare le funzioni endocrine e a convertire i segnali nervosi in segnali endocrini.
Per molti anni, scienziati e dottori sono stati confusi su ciò che effettivamente fa la ghiandola pineale, molto tempo dopo aver scoperto le funzioni del resto degli organi endocrini. Gli scienziati non sono del tutto sicuri del ruolo completo che la ghiandola pineale svolge nel corpo, sebbene ora credano che abbia principalmente a che fare con la secrezione di melatonina, che è l'unico ormone conosciuto che produce.
La secrezione di melatonina è regolata dalla luce, poiché la ghiandola pineale produce alti livelli quando è buio e smette di produrla quando è leggera.
La ghiandola pineale è stata a lungo conosciuta come il "terzo occhio", a causa della sua posizione vicino al centro del cervello. È un piccolo organo grigio-rossastro che ha la forma di una pigna, ed è questa forma che dà il nome alla ghiandola pineale. Quando le persone invecchiano, la ghiandola pineale diventa spesso calcificata a causa dei depositi di fosforo, calcio e fluoruro che si accumulano nel tempo.
