Le cellule radicali non contengono cloroplasti perché nella maggior parte delle piante le radici sono sottoterra e non sono esposte alla luce. I cloroplasti sono necessari per la fotosintesi, che ha bisogno di luce per verificarsi.
I cloroplasti sono piccoli corpi, o organelli, che si trovano nelle cellule delle piante verdi. Non sono attaccati alle pareti cellulari ma galleggiano nel citoplasma. I cloroplasti contengono clorofilla, che è un pigmento verde che può trasformare l'energia luminosa del sole in combustibile. Le piante prendono l'anidride carbonica dall'aria e dall'acqua dal terreno e le cambiano in zuccheri.
Quando la luce colpisce una molecola di clorofilla, eccita la molecola e provoca la sua rinuncia a un elettrone. A sua volta, la molecola di clorofilla cattura un elettrone dall'acqua, rendendo instabile la molecola d'acqua. Questo lo fa decomporre e rilasciare ossigeno e idrogeno. L'ossigeno viene rilasciato nell'aria, ma l'idrogeno viene utilizzato per produrre zuccheri semplici per la pianta.
La funzione delle radici è quella di assorbire e immagazzinare acqua e sostanze nutritive dal terreno e sostenere la pianta. In molte piante, le radici vengono anche usate per la riproduzione. Le radici di alcune piante possono essere tagliate e reimpiantate per far crescere nuove piante.
