Il sito di formazione della melanina è l'ultimo strato dell'epidermide. Questo strato è noto anche come strato basale. Le cellule che producono melanina sono conosciute come melanociti.
I melanociti formano la melanina e la impacchettano in un pacchetto noto come un melanosoma. I melanosomi vengono inviati ad altre aree della pelle dove vengono assorbiti e viene estratta la melanina. La melanina svolge un ruolo nel proteggere la pelle dal sole.
Esistono tre tipi di melanina: eumelanina, feomelanina e neuromelanina. L'eumelanina produce pigmenti marroni e neri, mentre la feomelanina è responsabile dei pigmenti osservati nei capelli rossi e nelle lentiggini. La funzione del neuromelanina è in gran parte sconosciuta.
