La miscelazione del permanganato di potassio e della glicerina causa una combustione spontanea. La reazione chimica causa la formazione di fiamme viola in pochi minuti. L'aggiunta di acqua accelera la reazione. Questo esperimento è l'ideale da usare come dimostrazione in uno spazio ben ventilato.
Quando si aggiungono queste due sostanze chimiche, le quantità utilizzate devono essere limitate perché la miscelazione di una grande quantità crea una grande quantità di calore. L'Università di Washington raccomanda di limitare la glicerina a 3 millilitri e il permanganato di potassio a 15 grammi. La reazione è molto più lenta con più grandi cristalli di permanganato di potassio; se i cristalli sono troppo grandi, la combustione non si verifica.
