I normali livelli di pH per lo stomaco umano variano tra 1 e 5, secondo About.com. Questi numeri indicano un'acidità elevata, dovuta al fatto che lo stomaco produce acido cloridrico per aiutarlo a digerire il cibo. L'acido è necessario perché molti enzimi, specialmente quelli che distruggono le proteine, funzionano meglio in un ambiente acido.
Alcune persone si chiedono perché lo stomaco non si digerisca da solo, afferma HowStuffWorks. Uno stomaco sano non digerisce se stesso perché si protegge. Lo stomaco ha uno strato esterno chiamato sierosa, seguito da due strati muscolari che fanno il lavoro meccanico di spostare il cibo lungo e poi la mucosa o lo strato interno. Questo strato è costituito da cellule epiteliali, cellule g e cellule parietali. Le cellule parietali producono effettivamente l'acido cloridrico, mentre le cellule g producono un ormone chiamato gastrina. Sono le cellule epiteliali che proteggono lo stomaco bagnandolo in una soluzione di bicarbonato alcalino.
Il volume normale del liquido dello stomaco è compreso tra 20 e 100 millilitri, afferma MedlinePlus. I problemi sorgono quando lo stomaco fa troppo acido, che può portare a ulcere gastriche e può essere il risultato della sindrome di Zollinger-Ellison. Questo è un disturbo in cui i tumori che possono o meno essere maligni fanno troppo gastrina. La gastrina a sua volta fa sì che lo stomaco faccia troppo acido.
