La latenza media o il periodo di incubazione per il virus dell'immunodeficienza umana è di 10 anni. Alcune persone possono progredire più rapidamente nella fase di latenza, mentre quelle in terapia antiretrovirale possono vivere nel periodo di incubazione per diversi decenni, note AIDS.gov.
Dopo l'infezione, il virus dell'immunodeficienza umana si sviluppa nel corpo senza produrre alcun sintomo. Durante questa fase, il virus si riproduce a bassi livelli e può produrre sintomi lievi. Le opzioni di trattamento come la terapia antiretrovirale tengono il virus sotto controllo e consentono alla persona affetta di vivere attraverso lo stadio di latenza per diversi decenni. La carica virale di persone che non sono in terapia antiretrovirale aumenta gradualmente, e avanzano allo stadio della sindrome da immunodeficienza acuta in circa 10 anni, afferma AIDS.gov.
Gli individui con HIV progrediscono attraverso il periodo di incubazione a velocità diverse. I fattori che influenzano la durata dello stadio di latenza includono la salute generale del paziente prima dell'infezione, la fase in cui vengono fatti i piani di diagnosi e di trattamento e la composizione genetica del paziente. Altre scelte sullo stile di vita e sulla salute come il fumo, il mantenimento di diete sane e l'esercizio influenzano anche il tasso di progressione dell'HIV. Il periodo di incubazione può essere ridotto da vecchiaia, grave stress e co-infezione con altri virus, afferma AIDS.gov.
