Un vantaggio di un'economia tradizionale è che tende ad essere più stabile di un'economia di mercato. Le economie tradizionali si basano su tradizioni e abitudini che li guidano in un modo che ha senso per tutti i partecipanti.
Un'economia tradizionale è, come suggerisce il nome, basata su tradizioni consolidate da lungo tempo. In genere, le economie tradizionali si basano sulla pesca, sull'agricoltura semplice, sulla caccia e sulla raccolta. Il mezzo di scambio tende ad essere il baratto piuttosto che il denaro. Nel corso dei secoli, queste società hanno elaborato un sistema che sostiene la comunità e l'ambiente che li circonda. Sebbene tali sistemi non siano sempre equi, consentono a una comunità di persistere indefinitamente a condizione che l'ambiente non cambi drasticamente e che gli estranei non portino conflitti o nuove idee potenzialmente destabilizzanti.
Anche se la maggior parte delle economie tradizionali sono svanite, alcune comunità strutturano ancora le loro vite secondo le abitudini della loro storia. Uno di questi gruppi è l'Inuit. Sebbene interagiscano con altre economie basate sul mercato che li circondano, partecipano anche a attività tradizionali come la caccia alle balene e dividono i guadagni di tali imprese secondo le vecchie abitudini. La stabilità delle economie tradizionali subisce gravi minacce, tuttavia, quando le condizioni climatiche cambiano e le loro tradizioni, per loro natura inflessibili, non possono adattarsi alle nuove realtà dell'ambiente.
