Il vantaggio meccanico di un piano inclinato può essere calcolato dividendo la lunghezza del piano inclinato per la sua altezza. Il vantaggio meccanico di un piano inclinato rappresenta quanto meno è necessario il lavoro per spostare un oggetto su una rampa rispetto a sollevarlo direttamente da terra.
I piani inclinati sono spesso usati quando gli oggetti pesanti devono essere spostati in una posizione verticale più alta. Invece di sollevare l'oggetto, può essere spinto su una rampa. La rampa consente di distribuire una minore quantità di forza per svolgere lo stesso compito. Questo perché il lavoro è uguale alla forza moltiplicato per la distanza. Il lavoro rimane lo stesso, la distanza aumenta, quindi la forza richiesta è inferiore.
