Il virus più piccolo del 2014 appartiene a un gruppo di virus noti come parvovirus. Questi virus sferici hanno un diametro di circa 18 nanometri e possono essere visti solo attraverso un microscopio elettronico. Per mettere tale dimensione in prospettiva, un nanometro è un miliardesimo di metro.
Sebbene i parvovirus siano i virus più piccoli, non sono riconosciuti come gli esseri viventi più piccoli, perché hanno bisogno di una cellula ospite per riprodursi. La cosa vivente più piccola appartiene a un gruppo di batteri noti come micoplasmi. I micoplasmi hanno una dimensione di circa 90 nanometri, che è più grande dei parvovirus ma più piccolo di altri virus. Alcuni di questi batteri possono infettare animali, piante, insetti e umani.
