L'analisi ravvicinata rivela la qualità e la composizione chimica precisa di un campione di carbone. Questa analisi prende in esame quattro fattori: umidità, composti volatili, contenuto di ceneri e carbonio fisso. Le informazioni rivelate durante l'analisi prossima influenzano i prezzi del carbone e determinano l'uso più efficiente per ogni spedizione.
L'analisi del prossimale misura quattro tipi di umidità. L'umidità superficiale circonda e ricopre il carbone ma non fa parte della sua struttura. L'umidità idroscopica è simile ma si trova solo nei passaggi microscopici all'interno del campione di carbone. L'umidità decomposizione si trova anche all'interno dei campioni di carbone, ma appartiene al materiale organico incorporato piuttosto che al carbone stesso. Il quarto tipo di umidità è l'umidità minerale, che rivela la presenza di argilla e altri minerali umidi.
Il secondo componente dell'analisi del carbone prossimale verifica la quantità di composti volatili nel campione. Questi sono infiammabili e potenzialmente pericolosi. La parte dell'analisi prossimale a loro dedicata deve soddisfare rigorose linee guida legali e scientifiche stabilite per garantire l'accuratezza. Le linee guida degli Stati Uniti richiedono di posizionare il campione di carbone in un crogiolo di platino e di riscaldarlo a 1.740 F. Altri paesi usano linee guida diverse.
L'analisi di composti volatili distrugge parte del contenuto di carbonio del campione. Il carbonio che rimane è chiamato carbonio fisso ed è rappresentato come una frazione o percentuale del peso del campione originale. Dopo aver registrato questa misurazione, il tester brucia il carbone. Il materiale rimanente è di cenere. Come nel caso del carbonio fisso, il contenuto di ceneri del campione è espresso in percentuale del peso del campione di carbone originale.
