L'autosufficienza economica si riferisce al fatto che un individuo sia in grado di fornire i propri bisogni senza assistenza esterna. Si riferisce all'importo del reddito necessario per soddisfare i bisogni di base, come cibo, vestiti e riparo, senza ricevere assistenza pubblica come buoni pasto, Medicaid, assistenza all'infanzia, edilizia pubblica o aiuti da familiari o amici. Come misura economica, l'autosufficienza è una misura del proprio reddito operativo rispetto alle spese operative.
L'autosufficienza economica viene utilizzata per determinare la salute di un individuo o di un popolo. La misura tiene conto di tutte le voci di bilancio primarie affrontate dagli adulti lavoratori. Calcoli di autosufficienza quantificabili sono utilizzati per determinare l'indipendenza finanziaria di una persona o di una comunità. I criteri utilizzati per determinare l'autosufficienza variano a seconda della geografia e della composizione familiare. Il modello più utilizzato per determinare l'autosufficienza è lo standard di autosufficienza. Questo modello è considerato la versione aggiornata del livello di povertà federale. Il tradizionale livello federale di povertà è semplicemente un punto di riferimento e analizza solo il costo del cibo in modo uniforme, indipendentemente dalla composizione o dalla posizione della famiglia.
Oltre alle necessità di base, l'autosufficienza economica richiede che una persona sia in grado di permettersi l'assistenza sanitaria, i trasporti e beni vari come medicinali e prodotti per la pulizia. Modelli come lo standard di autosufficienza sono fondamentali per comprendere meglio i problemi di adeguatezza finanziaria, per creare politiche e aiutare le persone a sforzarsi di soddisfare i propri bisogni di base.
