Le attività umane hanno avuto un impatto sull'ambiente più di qualsiasi altra specie, compresa la deforestazione, l'esaurimento delle risorse naturali, la riduzione della biodiversità e l'inquinamento dell'aria, della terra e dell'acqua. Gli esseri umani hanno colpito l'ambiente per migliaia di persone di anni; tuttavia, dalla rivoluzione industriale nel 1800, l'impatto è aumentato drasticamente a causa dell'aumento della popolazione, della produzione industriale e delle pratiche agricole.
Man mano che la popolazione umana è cresciuta, la necessità di un maggior numero di terreni ha causato un aumento della riduzione delle foreste per l'abitazione e l'agricoltura. Il risultato è stato un aumento dell'erosione del suolo, un aumento dell'estinzione delle specie dalla perdita dell'habitat e una riduzione dell'ossigeno fornito dagli alberi, nonché una minore quantità di anidride carbonica rimossa dall'atmosfera.
Gran parte della terra che è stata bonificata viene utilizzata per l'agricoltura per nutrire la crescente popolazione della Terra. Per aumentare la produzione, gli agricoltori si sono rivolti a fertilizzanti chimici e defolianti che inquinano il suolo e i bacini idrografici. L'aumento della produzione di tipi limitati di colture e di bestiame per il cibo ha ridotto la quantità di diverse specie vegetali e animali sul pianeta.
L'uso industriale e personale dei combustibili fossili ha aumentato drasticamente la quantità di inquinamento atmosferico nell'atmosfera, utilizzando al contempo l'offerta di risorse non rinnovabili come carbone, petrolio e gas naturale.
