La Stella Polare Polaris è un corpo celeste prominente grazie al suo significato nei campi dell'astronomia e della navigazione. Tuttavia, la sua designazione come Stella del Nord non è permanente e Polaris è destinata a essere sostituita da Vega nell'anno 14.000.
Polaris è stata nominata la stella polare dagli antichi astronomi a causa del suo allineamento diretto con il polo celeste settentrionale della Terra. La posizione della stella nel cielo del nord non varia anche quando il pianeta ruota attorno al suo asse. Ciò consente a qualsiasi osservatore sulla Terra, in particolare navigatori e viaggiatori terrestri, di individuare la direzione verso nord. Da questa conoscenza, la via verso est, ovest o sud può quindi essere facilmente determinata.
Gli astronomi moderni usano anche Polaris per misurare le distanze celesti. Questo metodo viene eseguito misurando la velocità di variazione della luminosità di una stella in relazione al tempo.
