Un protone è una particella subatomica che ha una carica positiva di +1 e. Una "e" è definita come la carica elettrica elementare posseduta da un protone, misurata a circa 1,6 x 10 ^ - 19 coulomb. La carica elettrica positiva di un protone viene contrastata dalla carica negativa di un elettrone.
La scoperta dell'esistenza del protone e della sua carica elettrica avvenne in esperimenti correlati condotti dallo scienziato britannico Ernest Rutherford nel 1917, riferiti per la prima volta nel 1919. Rutherford studiò l'interazione del gas azoto con gli ioni di elio positivi, producendo ciò che determinò erano ioni di idrogeno. Concluse che gli ioni di idrogeno erano gli elementi costitutivi fondamentali di tutta la materia e, dopo un incontro nel 1920 con l'Associazione britannica per l'avanzamento della scienza, definivano la nuova particella un protone.
