Il granito è una roccia intrusiva con pochi contaminanti, mentre il basalto è una roccia estroversa con molti contaminanti. Il granito è il componente principale della crosta continentale, mentre il basalto è il componente principale della crosta oceanica.
Il granito è una roccia intrusiva che si forma quando il magma si raffredda all'interno della crosta. Questo lento raffreddamento dà tempo alla crescita dei cristalli, rendendoli più grossi di una roccia estroversa. Questo grano a grana grossa rende il granito uno dei preferiti dagli scalatori. Il basalto, d'altra parte, ha una consistenza liscia dal raffreddamento rapido, solitamente dall'acqua.
Il granito è una roccia felsica, il che significa che ha un alto contenuto di silicio; è per lo più fatto di quarzo, mica e feldspato. Il basalto, come roccia mafica, contiene più ossido di calcio, ossido di manganese e composti del ferro rispetto al granito. Il suo alto contenuto di ferro gli conferisce proprietà magnetiche e può mostrare segni di ruggine quando esposto all'aria. Queste impurità rendono il 10 percento più pesante del granito.
Poiché si raffredda rapidamente, il basalto si trova spesso nelle formazioni in cui il granito non lo è. Mentre il granito assume spesso la forma di monoliti o massi, il basalto si trova spesso in colonne approssimativamente esagonali. Queste colonne sono create dallo shock del raffreddamento, poiché le crepe si propagano attraverso il materiale.
