DTE è la fonte o la destinazione dei dati digitali, mentre DCE è l'apparecchiatura utilizzata per trasmettere o ricevere i dati. DTE è l'acronimo di Data Terminal Equipment, mentre DCE è l'acronimo di Data Communications Equipment.
Esempi di dispositivi che includono DTE includono computer, stampanti e router. Sono tutti dispositivi che fungono da origine o destinazione dei dati, ma non sono interessati alla comunicazione di dati tra dispositivi. L'uso più comune della parola è in relazione alle comunicazioni seriali standard RS-232C.
DCE, d'altra parte, si occupa dell'aspetto della comunicazione dei dati. Ciò significa che comunica con un DTE. Quindi un DCE prende i dati da un DTE, lo converte in un segnale che può essere trasmesso e lo trasmette, di solito a un altro DTE.
Uno degli esempi più comuni di un dispositivo DCE è un modem. Comunica i dati da Internet a un DTE, che potrebbe essere un computer, un tablet o uno smartphone. Altri esempi DCE includono adattatori ISDN, satelliti e schede di interfaccia di rete. Inoltre, oltre a essere responsabile della comunicazione, i dispositivi DCE sono spesso responsabili della sincronizzazione anche su un collegamento seriale.
La classificazione è stata introdotta da IBM, ma ora è ampiamente utilizzata in una gamma di dispositivi e applicazioni.
