L'inerzia è uno scalare, qualcosa che ha solo una grandezza ed è definito come la resistenza di un oggetto al suo stato di movimento, che include anche lo stato di riposo. La massa di un oggetto è una misura della sua inerzia. Il momento è un vettore, qualcosa che ha una grandezza e una direzione. È una misura del movimento di un oggetto e dipende dal prodotto della massa e della velocità di un oggetto.
Il concetto di inerzia è visto nella tendenza degli oggetti massicci a richiedere più forza per accelerare. Un esempio potrebbe essere nella collisione di un'auto con un camion; sebbene dalla terza legge di Newton entrambi gli oggetti provano la stessa forza, l'auto ottiene una maggiore quantità di movimento perché ha meno inerzia. Il concetto di quantità di moto può essere applicato anche alla collisione di auto e camion. Se l'auto ha una velocità abbastanza alta, continuerà nella sua direzione originale anche dopo essere scontrata con il camion. Questo perché il suo movimento originale, misurato dal suo slancio, è maggiore del cambiamento di movimento dovuto alla sua minore inerzia. L'equazione della quantità di moto dà un'idea di come la variazione della massa o della velocità di un oggetto influisce sul suo momento. Raddoppiare la massa di un oggetto raddoppia il suo momento, e raddoppiando la sua velocità raddoppia anche il suo slancio.
