Una sanzione formale è un'azione che viene ufficialmente imposta contro un gruppo o un'organizzazione per scoraggiare le sue azioni. Una sanzione informale è un'azione individuale che viene presa a causa di un errore percepito.
Le sanzioni sono più spesso osservate sulla scena politica internazionale. Quando un governo è fortemente in disaccordo con un altro, può opporsi a sanzioni contro quel governo come modo per cercare di costringerlo a conformarsi. Gli embarghi commerciali sono il modo più comune per i governi di imporre sanzioni contro le nazioni offensive. Che siano formali o informali, le sanzioni sono un modo per individuare i trasgressori.
Un esempio di sanzioni informali è un boicottaggio. Sebbene i boicottaggi siano in genere azioni intraprese in massa, comportano decisioni individuali di rinunciare a un prodotto o servizio in risposta a un'obiezione ad esso. Le sanzioni possono o non possono influenzare l'obiettivo previsto. Per quanto riguarda le sanzioni formali, le persone più colpite non sono di solito gli obiettivi previsti, ma gli astanti. Le sanzioni informali, d'altra parte, sono un modo di esprimere l'insoddisfazione individuale. Poiché si svolgono su una scala più piccola, è più facile inviare un messaggio mirato. Sebbene le sanzioni siano una forma di persuasione, non tutti gli obiettivi di sanzioni, sia formali che informali, scelgono di conformarsi come risultato delle sanzioni imposte loro.
