Il composto NH3 contiene un atomo di azoto e tre atomi di idrogeno, mentre NH4 contiene un atomo di azoto e quattro atomi di idrogeno. NH3 è la formula chimica per l'ammoniaca e NH4 è la formula chimica per l'ammonio.
Sia l'ammoniaca che l'ammonio sono cationi, il che significa che ognuno di essi ha una carica positiva, che è +1 per entrambi gli ioni. L'ammoniaca si trova comunemente in prodotti per la pulizia, prodotti farmaceutici e fertilizzanti, mentre l'ammonio è il più spesso usato industrialmente per creare sostanze chimiche come il carbonato di ammonio, il cloruro di ammonio e il nitrato di ammonio. In laboratorio, l'ammonio può essere formato attraverso una reazione di ammoniaca con uno ione come B ?, H + o H3O +. Al contrario, l'ammonio può essere usato per formare ammoniaca mescolandolo con una base forte. NH4 ha una massa molare di 18,03 grammi per mole, rispetto a una massa molare di 17,03 grammi per mole di NH3. La massa inferiore di NH3 è dovuta all'assenza di un atomo di idrogeno. L'ammoniaca prende la forma di un gas incolore ed è considerata tossica, richiedendo procedure speciali per la conservazione e lo smaltimento. L'ammonio, che è anche tossico, può essere trovato naturalmente nei rifiuti di animali ed è un'importante fonte di azoto per alcuni tipi di piante.
