I terremoti si verificano quando due blocchi di terra si sfilano all'improvviso. Questo improvviso rilascio di energia causa le onde sismiche che fanno tremare il terreno. La superficie in cui scivolano è nota come piano di guasto o di guasto.
Secondo Universe Today, i terremoti si verificano a seguito di collisioni di placche tettoniche e di eruzioni vulcaniche. Per essere considerato un terremoto, un'onda d'urto deve essere di origine naturale. I terremoti si verificano quando la roccia sotterranea si rompe improvvisamente lungo una faglia. Lo spot sotterraneo dove si rompono le rocce è il fulcro del terremoto. Il posto direttamente sopra la messa a fuoco in cima al terreno è l'epicentro del terremoto.
I principali terremoti sono spesso preceduti da shock minori più frequenti, noti come "foreshock", quando le rocce iniziano a muoversi. A seguito dello shock principale, ulteriori movimenti, noti come scosse di assestamento, si verificano quando le masse rocciose si sistemano nelle loro nuove posizioni. Le scosse di assestamento causano problemi ai servizi di soccorso perché possono abbattere edifici indeboliti dal terremoto primario.
Le onde sismiche simili a terremoti possono anche essere causate da esplosioni sotterranee. Queste esplosioni sono attivate al fine di rompere la roccia mentre si fanno tunnel per strade, ferrovie, metropolitane o miniere. Queste esplosioni artificiali, tuttavia, non causano ondate sismiche molto forti.
