Le pigne tipicamente pensate come pigne sono in realtà le pigne femminili più grandi; le pigne maschili non sono legnose e hanno dimensioni molto più ridotte. Le pigne femminili tengono i semi mentre le pigne maschili contengono il polline. La maggior parte delle conifere, o alberi conici, hanno pigne femminili e maschili sullo stesso albero.
Una pigna femmina, detta anche megasporangiate strobilus, è composta da scaglie di cono o di seme che contengono due ovuli, i semi non fecondati. Ci vogliono circa due anni perché le pigne femminili diventino mature. Quando il seme matura, il cono si apre, esponendo i semi all'ambiente. Una volta che i semi sono maturi, le scaglie di semi cadono dal cono. I semi vengono quindi portati via dall'albero genitore dal vento e dagli animali. Alcune pigne femminili non si aprono fino a quando non avvertono temperature elevate come durante un incendio boschivo.
La pigna maschio, o microsporangiate strobilo, non dura quanto le loro controparti femminili. Ogni primavera, il polline delle pigne maschili viene rilasciato nell'aria dove possono eventualmente atterrare su una scala sul cono femminile. Le pigne maschi sono di solito giallastre a causa della polvere di polline. Coni maschili esistono in grappoli sulla punta dei rami dei pini.
